抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为，甚至发生木僵，部分病例有明显的焦虑和运动性激越，严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。
每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。
抑郁症是怎么引起的
迄今为止，抑郁症病因与发病机制还不明确，也无明显的体征和实验室指标异常,概括地说是生物、心理、社会(文化)因素相互作用的结果。也正因为抑郁症目前病因不明，有关假说很多，比较常见公认的病因假设包括：
(1)遗传因素：大样本-人群遗传流行病学调查显示，与患病者血缘关系愈近，患病概率越高。一级亲属患病的概率远高于其他亲属，这与遗传疾病的一般规律相符。
(2)生化因素：儿茶酚胺假说：主要指抑郁症的发生可能与大脑突触间隙神经递质5-羟色胺(5-HT)和去甲肾上腺素(NE)的浓度下降有关；
(3)心理社会因素：各种重大生活事件突然发生，或长期持续存在会引起强烈或者(和)持久的不愉快的情感体验，导致抑郁症的产生。
(4)脑电因素：专家指出只有少数患者到达疾病上限，很多患者只是大脑内部脑电波异常或紊乱导致，使用大脑生物反馈则可以较为轻松的调整，加强大脑内的α波的训练，抑制β波，减轻工作压力，缓和疲劳的症状和抗焦虑、睡眠，生物反馈调理康复。
据世界卫生组织和《美方医学会杂志——精神病学》数据显示，目前焦虑及抑郁人群日趋增多，抑郁症已经成为全球第二大疾病。
世界卫生组织研究发现，焦虑、抑郁情绪与人体内的脑电波频率密切相关，大脑生物反馈对于训练调节脑电波频率有一定的作用。
体内的脑电波的频率，一般是人们意识不到的，也难以随意使之加快震动或减慢震动。如果把脑电波频率以一定的声高来表示，就可以通过使信号变大或变小，来达到使频率加快或减慢的目的。通过这种方法，可以对脑波过速或脑波过缓进行治疗。这就是人们通常所说的大脑生物反馈。
抑郁症的症状
1.心境低落
主要表现为显著而持久的情感低落，抑郁悲观。轻者闷闷不乐、无愉快感、兴趣减退，重者痛不欲生、悲观绝望、度日如年、生不如死。典型患者的抑郁心境有晨重夜轻的节律变化。在心境低落的基础上，患者会出现自我评价降低，产生无感用、无望感、无助感和无价值感，常伴有自责自罪，严重者出现罪恶妄想和疑病妄想，部分患者可出现幻觉。
2.思维迟缓
患者思维联想速度缓慢，反应迟钝，思路闭塞。临床上可见主动言语减少，语速明显减慢，声音低沉，对答困难，严重者交流无法顺利进行。
3.意志活动减退
患者意志活动呈显著持久的抑制。临床表现行为缓慢，生活被动、疏懒，不想做事，不愿和周围人接触交往，常独坐一旁，或整日卧床，闭门独居、疏远亲友、回避社交。严重时生理需要和个人卫生都不顾，甚至发展为不语、不动、不食，但仔细精神检查，患者仍流露痛苦抑郁情绪。伴有焦虑的患者，可有坐立不安、手指抓握、搓手顿足或踱来踱去等症状。严重的患者常伴有消极自杀的观念或行为，并会使自杀企图发展成自杀行为。这是抑郁症最危险的症状，应提高警惕。
4.认知功能损坏
研究认为抑郁症患者存在认知功能损害。主要表现为近事记忆力下降、注意力障碍、反应时间延长、警觉性增高、抽象思维能力差、学习困难、语言流畅性差、空间知觉、眼手协调及思维灵活性等能力减退。认知功能损害导致患者社会功能障碍，而且影响患者远期预后。
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