一般而言，导致忧郁的原因主要是性格原因，造成这种情绪上的不良状态有：敏感多疑、爱走极端、以偏概全、消极思维、自卑心理、自我评价过低，自责自罪、扩大推理等。
一般的抑郁症只是轻度的，达不到抑郁症的程度。临床上所说的抑郁症不仅是情绪沮丧，还是一种医学疾病，不是一时的情绪低落，而可能会持续几个星期或几年，意志消沉、憔悴不堪，严重的后果不堪设想。
著名心理学家马丁..塞利格曼将抑郁症称为精神病学中的“感冒”。大约有12%的人在他们一生中的某个时期，都曾经过相当严重而需要治疗的抑郁症，尽管大部分人的抑郁症发作后，不经治疗也能在3~6个月内结束。
在我们的生活中，充满了大大小小的挫折和失败，很多人都会经历失业、离婚、失去心爱的人或其他种种痛苦，还有我们梦寐以求的东西，再也不存在了。
每当这些时刻来临，我们都会悲伤、痛苦、绝望。抑郁症会使人觉得疲乏无力、无价值感、无助和绝望，但并非全部由精神刺激所致。
广州著名心理专家施梦娟说：“凡有悲观、消沉与自杀意念的人，不要简单的认为是思想问题，亲友及社会都要理解及关心他们，警惕抑郁症的可能，及早诊治。
所幸的是药物治疗抑郁症的效果很好，对极大部分患者都有疗效。”广义上的“抑郁症”其实指的是一大类心理障碍，我们把它们统称为情绪障碍。
包括许多不同的障碍，其中主要有重性抑郁症或慢性抑郁症，还有抑郁性神经症、反应性抑郁症、产褥期抑郁症、季节性抑郁症、更年期抑郁症等，狭义的抑郁症是指重性抑郁症。
国外的诊断标准，已经把抑郁性神经症归于情绪障碍。抑郁症通常指的是情绪障碍，是一种以心境低落为主要特征的综合症。
这种障碍可能从情绪轻度不佳到严重的抑郁，它有别于正常的情绪低落。最新国际医学研究表明：以血清素为主的大脑“生物胺”相对或绝对不住，是导致抑郁症的重要原因，故而积极而有放的抗抑郁剂治疗，会逐渐地使抑郁症的患者恢复健康。
除了药物治疗外，心理治疗也是必不可少的，人世间只有爱能治愈心灵的创伤，而宽容和理解便是爱的桥梁，只要爱心不死，明天的太阳就永远不会落。
抑郁症常见的症状有：情绪低落、对平时喜欢的事提不起兴趣；感觉麻木，并不伤心，在日常生活中缺乏兴趣与内驱力，对重要的事也会漠不关心；胸闷与心慌，去医院也查不出原因；胃口改变，要么增加，要么减少；失眠或早醒；疲乏或者浑身无力，产生负罪感、无用感和无安全感；注意力不集中、记忆力下降，常出现挫折感和厌恶感；头痛、背痛、躯体疼痛，感觉浑身难受，会以过激来解决问题。
引发抑郁症的因素由各种遗传、心理、环境等复杂因素相互作用的结果。忧郁的产生是一个负面情绪不断累积的过程，心态的失衡，以及对不良心态的放纵。
没有及时制止不良情绪蔓延，是导致负面情绪不断扩散影响，进而将这种影响固定下来，并在之后的时间里不断强化的结果。
遗传上是父亲或母亲曾经患过此病，大脑中的神经传导物失去平衡，出现减少情况。
性格特质，自卑、悲观、完美主义者及依赖性较强者，还有社会环境、躯体疾病、社会因素等。从以上看，穷只是一部分原因，也是一般性抑郁，情绪稳定了也就消除，不是医学上定义的程度。
