南宋宁宗，开禧三年（年）十一月二十四日。这一天的清晨和往常一样，入冬后的寒风，吹过临安府的每一个角落，早起的行人蜷缩着脖子，正在急匆匆地赶路。街道上安静中透露着一丝肃杀的气氛。
与大内皇城东的和宁门正对着的，是一条笔直的御街。这是朝臣们上下朝和出入禁中的主要通道，御街的两旁是太庙和六部衙门的驻地。
迎着清晨的朦胧雾气，隐约能看到一队人马从御街的另一头，缓缓向和宁门行来。走在最前面的是一群负责护卫的兵士，当兵士们快速经过太庙后，突然从太庙门前窜出十余个手持器械的士兵，截停了后面还未通过太庙的车乘，从车驾中拉出一位身着朝服的官员，裹挟着他急匆匆向南逃走……
不多时，一则关于权臣韩侂胄被杀的消息，传回了宰相的值班室“待漏院”。宋王朝的权力嬗变，第一次以如此激烈且血腥的方式来完成，这注定不是个好兆头……
韩侂胄▲
一、赵汝愚灵前禅君位、韩侂胄功成生嫌隙
韩侂胄的身份来历还是颇有一番考究的。系出北宋名相韩琦一门，为韩琦之曾孙。母亲是宋高宗吴氏皇后的妹妹，论辈分还能管高宗叫一声姨夫！既是名门之后，又是高宗的亲戚。年轻时，韩侂胄就靠着这些背景，以恩荫的方式入仕，混了个知阁门事的职务，负责朝会、游幸、宴享之类的礼仪接待工作。
这一混，就混到了年届不惑，虽然多少有些不甘心，但既没有功名，又没有专业技能的老韩，也不指望在仕途上搞什么大动作了，就等着安安静静的“平稳降落”。但一个人和一件事的突然出现，还是打破了韩侂胄的“退休”计划，并让他彻底失去了“退休”的机会……
宋光宗绍熙五年（年）六月，韩侂胄的堂哥，宋高宗的养子，宋孝宗赵昚（shèn）驾崩了。孝宗这一死，成为南宋朝廷的一个“大热搜”！正在位的皇帝宋光宗赵惇，是个严重的精神病患者加迫害妄想症，总是怀疑孝宗要废他，结果连老爹的丧事也不管，自己躲在宫里看戏喝酒去了。
生父死了不主丧，不管是在民间还是皇室，都是有悖人伦的大不孝行为。而光宗这个精神病，已经严重影响到了他皇帝的正常工作，特别是不为生父主丧这件事，在经过舆论一次又一次的发酵后，已经天下皆知。从民间到朝廷，一股趁火打劫的暗流正在涌动。
宋光宗▲
知枢密院的赵汝愚，最先察觉到这股不太对劲儿的舆论风向。要想尽快平息这场风波，最快最直接的办法就是把光宗撵下台，立他的次子嘉王赵扩为新皇帝，逼迫光宗禅位。说干就干，赵汝愚马上联络各方势力，决定在为孝宗大丧除服这天，发动政变。
赵汝愚最先找到的人，就是韩侂胄，他要嘱咐韩侂胄办一件事，就是说服太皇太后吴氏的支持。之所以找到韩侂胄办这件事，原因很简单，因为吴太后是他亲姨母。韩侂胄不敢推辞，几次三番的从中斡旋，最终成功说服吴太后，同意赵汝愚的计划。
赵汝愚▲
政变进展得很顺利，绍熙五年（年）七月。在孝宗大丧除服这天，吴太后宣布立嘉王赵扩为太子，光宗被迫禅位，赵扩继位，是为宋宁宗。在一群人的拉拉扯扯下，赵扩登上了皇位。
但事成之后，韩侂胄发现，自己似乎从中没有得到任何好处。虽然自己可能是秉承着力挽狂澜的信念，才同意参加赵汝愚的政变，但也不能没有“一分钱”的好处吧！
而且，据说在政变前夕，主事者赵汝愚曾许诺韩侂胄，事成后让其拜节度使，这个诱惑力还是足够大的。虽然这一传言不太可靠，但或多或少的表示还是应该有的，毕竟人家也出力了。但在赵汝愚冷峻加鄙夷的眼光中，韩侂胄没有看到任何封赏的可能。最可气的是，当宁宗登基后，推恩群臣时，赵汝愚以“外戚不当言功”驳回了宁宗对韩侂胄的封赏。最终只给他一个承宣使的职位。
从赵汝愚不徇私情的角度来看，没有大肆封官许愿是没有任何问题的。但是站在韩侂胄的角度来看，这件事明显对他不太公平。官不给做，连个好脸色也不给看，赵汝愚你不要太过分了！
二、拜宰相汝愚死他乡、掌朝纲侂胄兴党禁
韩侂胄对赵汝愚的不满，在别人的挑拨之下，渐成水火不容之势。但在搞政治斗争这方面，赵汝愚明显不如韩侂胄来得轻车熟路……
宋宁宗的皇后韩氏，从辈分上来论，是韩侂胄的侄孙女。虽然这个亲属关系已经扯得很远了，但有总比没有好。而且事实证明，韩侂胄在外戚这条路上，走的还是很成功的。
靠着自己的职务便利，韩侂胄比之赵汝愚，更能接近皇帝。而且宁宗对自己这位已经算不上亲戚的亲戚，非常信任。加之宁宗本人慵弱无力、缺乏主见，经常将自己的御笔内批特权，下放给韩侂胄，这就给了韩侂胄以皇帝之名，独掌朝纲的机会。韩侂胄借此机会，大肆援引与赵汝愚生有嫌隙的朝臣入朝，很快掌握了御史和台谏两处，代表舆论风向和政治风向的重要武器。
宋太宗赵匡胤规定，赵姓宗室不得拜宰相。绍熙五年（年）年末，韩侂胄先是暗示宁宗赵汝愚的同党朱熹“迂阔不能用”，继而将朱熹罢官出朝。随后抓住赵汝愚是以宗室拜相的把柄，不断唆使御史言官上疏弹劾赵汝愚，致使赵汝愚最终被迫罢相。按照宋朝规制，宰相被罢，一般都是出京放外任。但韩侂胄不放心赵汝愚就此出京，将他扣留在临安，以防其死灰复燃。
朱熹▲
但韩侂胄掌控言官体系，肆意罢黜宰执，以皇帝御笔内批为己用，着实让满朝的士大夫十分恼火。大批的有识之士不断上疏斥责韩侂胄弄权，但仗着宁宗的宠信，韩侂胄大开党禁之门，将朱熹理学定为“伪学”，并进而将“伪学”人士定义为逆党，以此为打击手段，肃清了从民间到中央的抗议人士，网尽赵汝愚和朱熹门下的名士。一时之间，《论语》、《孟子》沦为禁书，科举考试更是不允许涉及内容。
到庆元元年（年）年末，由于赵汝愚还留在临安，各地的抗议呼声依旧此起彼伏。韩侂胄索性将赵汝愚一纸诏令，贬谪零陵（今湖南永州）。庆元二年（年）二月，赵汝愚暴死衡州（今湖南衡阳）。
赵汝愚虽死，但韩侂胄及其同党迫害理学的程度依旧不减。从最大范围上铲除赵汝愚时期留下的残党欲孽，学术派代表朱熹被列举不忠、不孝、不仁、不义、不公、不谦六大罪，还编造了“诱引尼姑，以为宠妾”的桃色谣言，来证明朱熹不能修身。
年末，韩侂胄仿照蔡京编纂“元祐党人碑”的做法，炮制了一份伪学逆党名单，将韩侂胄的政敌悉数编入此名单。以期一举铲除赵汝愚残余势力和抗议学子。南宋一朝的知识分子阶层，遭到了极为残酷的政治迫害和学术禁锢。史称“庆元党禁”。
直到嘉泰二年（年），有人提醒韩侂胄：再不开党禁，将来不免有报复之祸。就此，韩侂胄遂开释党禁。但党禁之毒瘤已经在南宋留下，仅凭一时的解冻，无济于事。
三、兴刀兵宋军大溃败，大反攻金军抵长江
庆元党禁扫清了韩侂胄通向权臣之路，庆元、嘉泰的十年间，他建节、封王、拜太师，地位一路飙升，但这些都是荣衔，他的最高实职只是枢密院都承旨，连宰执序列都未能进入。虽非宰相，但宰执之升降，全系他手，并以此避免自己直面反抗势力的弹劾。
但不可否认，韩侂胄虽然已经权势滔天，但党禁之祸，失尽了上下的人心。他也察觉到舆论风向对自己的不利，要想稳固自己的势力不被浩浩荡荡的民意推倒，就要做好“危机公关”，一方面要转移国内的注意力，将舆论的矛头从自己身上挪走。另一方，建立所谓的不世功勋，适时改变自己的权臣形象。后来，韩侂胄发现，这两方面其实可以合在一起，对！就是北伐金国，恢复中原！
可怜！贫弱的南宋政府和人民，将被韩侂胄拖进战争的泥潭。
韩侂胄像极了娱乐圈的公关团队，一下就找到了自己的人设目标。但是树立人设这件事，不能自己亲自上。这个时候，韩侂胄就瞄上了那些曾经被自己迫害的知识分子。不可否认，北伐确实成为南宋当时的又一个“大热搜”。瞬间就点燃了积蓄已久的民族情绪。马上赢得了社会的广泛支持。一大批曾经视韩侂胄为弄权奸贼的士林学子，纷纷倒向了韩侂胄北伐的大旗之下。其中最著名的就是陆游和辛弃疾老哥俩！
陆游在听到韩侂胄要北伐的消息后，表现出极大的热情，对韩侂胄更是不吝美化之诗句“身际风云手扶日，异姓真王功第一”。辛弃疾则被委任为浙东安抚使，深入敌后勘察，为北伐作准备……
陆游▲
但知识分子阶层热情如火的支持，与能否在战场上大败金军是两回事儿。韩侂胄叫嚣着要北伐、要恢复。但此时的金国，正是金章宗治下的“治平日久，宇内小康”。而南宋在经过“精神失常”宋光宗和“庸懦无主”宋宁宗，父子两代的“励精图治”后，当真是一天不如一天，一日差似一日！而宋宁宗居然还心怀梦想的言道“恢复岂非美事”！
为了能够更快更有效的集结战争物资和军事指挥权，韩侂胄出任特职“平章军国事”，位在丞相之上。平章军国事是个非常罕见且有讲究的官职，有宋一代，北宋、南宋加在一起，一共有五个人出任这一职务，但五个人的职务又有所不同。北宋的吕夷简、文彦博；南宋的贾似道官职全称是“平章军国重事”，比之韩侂胄的“平章军国事”多了个“重”字，职权范围仅限军国大事。而北宋的吕公著则是“同平章军国事”，比之韩侂胄多了一个“同”字，地位明显不如韩侂胄。而韩侂胄的“平章军国事”，事无大小，皆可管。有宋一代，仅此一例，绝无二家！
怀着对北伐中原的“美好向往”。开禧二年（年）四月，正式拉开战幕。东路军前锋毕再遇长驱直进，攻克了泗州（今江苏临淮东）。请谨记，这是宋军唯一的一次像模像样的胜利！此后的战况不堪入目！
中路军在河南蔡州（今河南汝南），被金军大败，损兵二万余人。紧接着，东路军在两淮进攻受挫，粮草被金军焚烧殆尽。加之雨季带来，宋军营帐积水数尺。不到半个月，宋军不战自溃。向南逃窜，被金军包围，主帅郭倬无能，献出猛将田俊迈祈求金军准其撤离。但仍被金军杀掉大半。
川蜀的西路军，主帅程松是靠行贿爬上高位的无能之辈。虽一度夺得方山原与和尚原等要隘，却仍被金军夺回。另一主帅吴曦两次进攻秦州（今甘肃天水），也都大败而返。
就在韩侂胄为自己手下这帮酒囊饭袋而恼怒时，金军由守专攻，开始从东、中、西三个战场进行大规模的战略反击。
东路金军攻克安丰军（今安徽寿县），直扑六合。另一路金军从滁州（今安徽滁州）一线攻至真州（今江苏仪征）一带。两路金军会师后攻克，饮马长江，准备跨过长江，直抵临安。
中路金军直逼汉水，宋军统帅自焚樊城，龟缩襄阳，樊城失守。西路金军先后占领了军事重镇和尚原与川蜀门钥大散关。比起宋军北伐来，金军南侵倒是节节顺利的。再加之四川地区吴曦公然反叛，向金称臣，被封为蜀王。更使南宋战争危局雪上加霜。
四、史弥远计杀老权臣，韩侂胄魂断御街亭
韩侂胄不敢，也不能再继续坚持北伐了，他想重走和议的老路。金军也自知无法毕其功于一役，解决掉南宋这个“老朋友”，也适时地放出了和谈的消息。但金军的要求，着实让“韩大人”接受不了。金人提出南宋除需称臣割地、战争赔款外，必须要献首祸之臣韩侂胄。
韩侂胄对金人这种杀人诛心的方式，大为震怒，打算和金人死磕到底，但眼见金军势大，实在无力继续打下去。不得已，韩侂胄再次派出使者与金军谈判。但这次金人的要求更狠，明白指出惩罚首罪之人韩侂胄，要削其头颅！
两度谈判，都是同样的结果，韩侂胄自然不舍得自己的一身皮囊交付敌国，决定“有以国毙”，即把整个国家捆绑在战车上同归于尽。但他愿意同归于尽，有人不愿意……
宁宗的皇后就不愿意和金人死战到底，准确地说，是压根就不同意北伐。不过，此时宁宗的皇后已经不是韩侂胄的侄孙女了，韩皇后在庆元六年（）就已经去世。如今的这位杨氏皇后虽是伶人出身，却颇有心机，加之姿貌出众，举止得体，深得宁宗的宠爱。
当年韩皇后死后，中宫虚位，韩侂胄不愿为人机警颇有权术的杨氏入住中宫，建议宁宗立柔顺易制的曹美人为皇后。但韩侂胄终究还是棋失一招，杨氏还是凭着宁宗酒醉时写的一纸御笔，登上了后位。其时，对韩侂胄的怒意就已经潜藏在心底，只待有朝一日暴发……
自从北伐开始受挫，杨皇后就不断的唆使皇子赵曮（yǎn），向宁宗进言：韩侂胄轻起兵端，上危宗社，宜赐罢黜，以安边境。但宁宗对老韩，实在是过分的信任，不管老婆儿子如何吹风，死活就是不同意贬谪韩侂胄。
不同意也就罢了，但按照宁宗这个懦弱的性格，保不齐哪天就把自己打“小报告”这件事告诉给韩侂胄。韩侂胄大权在握，若要反击，易如反掌。深谙宫廷斗争权术的杨皇后对此不能不作考虑。指望自己的老公已经不行了，他需要找一个外朝的大臣，与自己通力合作，驱逐韩侂胄。于是，南宋的第三任权臣史弥远开始登场。
史弥远是个名副其实的“官二代”。父亲史浩，是孝宗的老师，曾两度出任孝宗朝的宰执。史弥远是个典型的政治投机者，无论是绍熙内禅、还是庆元党禁，都没有波及到他，即使是在北伐这件事上，他也没有很明确地表明自己的立场，反倒是在扳倒韩侂胄这件事上，他以老师的身份，不遗余力地唆使皇子赵曮进言宁宗。杨、史二人因为共同的目标走到了一起……
史弥远
就在杨、史二人紧锣密鼓地组建“反韩联盟”时。另一边的韩侂胄已经被持续一年多的北伐事业，折磨的精疲力尽。大约在这年的十月份左右，一位久疏音问的稀客拜访韩侂胄，两人夜阑酒酣，促膝长谈。谈话的话题正是韩侂胄当下的困境，来人一言便指出韩侂胄的问题所在：中宫之立，不出自平章（韩侂胄），中宫怨恨你；皇子之立，不出自平章，皇子怨恨你；贤人君子，从朱熹、赵汝愚以下斥逐贬死，士大夫都怨恨你；边衅一开，则三军、百姓都怨恨你！
接着，来人又给韩侂胄递出了解决问题的“三板斧”；效仿赵汝愚，立皇子为太子；迫使宁宗禅位；抚恤死去的诸贤，遣使议和，之后急速隐退。倘若韩侂胄当真能够按照这套计划做出改变，那至少不会落得身首异处的下场。但韩侂胄对来人提出的建议不置可否，犹豫不能决……
就在韩侂胄“犹豫不能决”时，另一边的“反韩联盟”已经组建成功，其中包括参知政事钱象祖、礼部侍郎卫泾、著作郎王居安和前右司郎官张镃。按照宋朝的惯例，即使是在政治斗争中失败的官员，也很少遭到屠戮杀害的。但在这次的政变中，所有人一致认为，要杀韩侂胄，以绝后患！
十一月二十三日，杨皇后以宁宗御笔的名义，准备好了罢黜韩侂胄的诏书，交由史弥远。史弥远以大内密使的身份，持密诏找到主管殿前司公事夏震，让他选兵三百，次日清晨诛杀韩侂胄。
此时，政变的氛围已经逐渐笼罩在临安城，韩侂胄也逐渐察觉到一丝异样，并且多多少少的听到了一些传言。就在同一天，韩侂胄的同党周筠听说有御笔发自大内，但具体内容却打听不到，就已经明白必然有人要密谋行事。他找到韩侂胄，告知情况。但韩侂胄自恃大权在握，言道：次日上朝，一纸诏令，将史弥远、钱象祖尽数贬谪出朝！
但韩侂胄再也等不到次日的早朝了……！
头天晚上韩侂胄饮酒至五更，次日清晨，在睡眼惺忪，醉意朦胧的状态下，打算出发上朝。周筠赶到韩府，劝他别再去早朝，但韩侂胄自视无人敢对他动手，不听劝阻，执意上朝！
车乘行驶到御街的太庙，距离大内皇宫也就几百米了。埋伏好的兵士一拥而上，将韩侂胄从车驾中拉出来，步将夏挺亮出皇帝罢黜韩侂胄的御笔诏书，不由分说，向候潮门方向，沿皇城根折往南面的玉津园而去。
韩侂胄顿觉大事不妙，这不是回自己家的路，即使罢黜自己也应该出北门，让自己回湖州老家。他已经预感到即将发生的事情，但他还是对押解自己的中军正将郑发言道：你放了我，我让你拜节度使！但郑发不予理睬。
到了玉津园磨刀坑的夹墙甬道内，队伍停下了，韩侂胄自知凶多吉少，大声喝道：何得无礼大臣。郑发叱道：你这国贼！说着举起铁鞭，猛击他的下部。韩侂胄为防行刺,全身都以软缠裹束，即使用兵器击杀，也未必致命。郑发专挑下路，故而一鞭将其毙命！
韩侂胄虽死，但瞬息之际发生的政变，作为最高领导人的宁宗皇帝是一无所知的。当政变的消息传回大内，有人刻意隐瞒了韩侂胄的死讯，而宁宗更是坚决不同意罢黜韩侂胄，即使在众人逼迫的情况下，批准了罢黜韩侂胄的诏书，但在诏书中仍追封其永兴军节度使、平原郡王、特授醴泉观使，在外任便居住，食邑实封如故。从始至终，宁宗算是韩侂胄唯一一个“铁粉”！
宋宁宗▲
就在韩侂胄被诛杀的当天，参知政事钱象祖就用省札把这一消息移牒金国河南行省，宋金再次启动和谈计划。韩侂胄怎么也想不到死后，自己的头颅居然如此值钱。金人明确提出，只要送来韩侂胄的头颅，就退还占据南宋的陕西和淮南（今安徽大部）之地。
宁宗对金人的要求，第一次流露出极大的不满，但奈何大势所趋，最终在次年的四月，临安府派人从显庆报慈寺韩氏先茔中，挖出韩侂胄的棺木，斫首函送江淮制置大使司，递送金国河南行省元帅府。
韩侂胄头颅在金国收到极高规格的待遇，金章宗分别遣官将宋廷函首求和事奏告天地、太庙、社稷，亲王、群臣们都上表称贺。随后朝举行了献受首函的隆重仪式，最终将头颅高悬在旗竿上示众，并配挂上两人的画像，让百姓纵观，最后用漆涂抹，藏入军器库，成为金国人炫耀的战利品。
曾经一度有人为韩侂胄写入宋史奸臣传叫屈。韩侂胄比之此前的秦桧，和此后的史弥远、贾似道之流，并没有太大的区别。从本质上来讲，他们都属于权奸的序列，史弥远诛杀韩侂胄，这里面也没有什么正色立朝可言，不过是新一代权臣与旧一代权臣的权力交割，只不过较比前代，要更为血腥和暴利。
因为开禧北伐这一极具当时民族特色的事件，而忽视理学之禁与外戚当权两件贻害后世的恶行，试图将韩侂胄从权奸的序列里捞出来，这是对历史的不公允。
参考资料：《宋史》
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