名古屋大学的研究人员发现了一种对情绪压力做出反应神经回路。该回路始于大脑的深部区域，它们向下丘脑发送压力信号，下丘脑是大脑中控制身体重要功能的一个小区域。这些发现发表在最近的《科学》杂志上。
这个对情绪压力做出反应神经回路的大脑深部区域，称为背足小脑皮层和背腱膜（英语：DorsalPeduncularcortexandtheDorsalTeniaTecta，简称DP/DTT）。如下图所示，神经回路驱动身体对情绪压力的反应。情绪压力信号在“情绪”电路中进行处理，并集成在DP/DTT中。积分信号被传输到下丘脑，然后通过控制“身体”功能的电路驱动各种物理反应。发现的“身心”连接构成了大脑压力回路的关键部分。
情绪压力会激活交感神经系统，从而导致身体生理反应，例如血压和体温升高、心律加快等。这种反应被认为是人类和许多其他哺乳动物应对是战斗还是逃跑反应下提高体能的机制。
战斗或逃跑反应（英文：Fight-or-flightresponse），心理与生理学名词，为年美国生理学家怀特·坎农（WalterCannon）所创建，其发现机体经一系列的神经和腺体反应将被引发应激，使躯体做好防御、挣扎或者逃跑的准备。
但是如今，当大多数人很少遇到这种情况时，这些反应可能会产生过大压力而对其健康产生不利影响。压力过大可能会导致精神发烧等症状、体温异常升高等。
为了制定治疗压力引起的症状的策略，首先必须了解对压力的物理反应的神经机制。为此，由名古屋大学医学院研究生院中村和宏教授及其助理教授冈谷直也教授组成的研究小组进行了一项研究，将示踪剂注入一组大鼠的大脑中，并对在压力事件，例如占优势的老鼠欺负弱势老鼠，的情况下进行了研究。
示踪剂表明，当暴露于压力时，DP/DTT脑区域特别活跃。为了进一步检查这些大脑区域在压力反应中的作用，研究人员削弱了这些区域与下丘脑的联系，并再次使大鼠受到相同的压力。现在，大鼠没有表现出任何压力诱发的身体反应，也没有血压或体温升高，也没有更快的心率。
这项研究表明，DP/DTT区域共同负责向下丘脑发送压力信号，因此，阻断DP/DTT到下丘脑回路可以减轻大鼠的压力症状。
中村教授总结了这样的研究结果：“DP/DTT是大脑中参与处理情绪和压力的部分。因此，我们发现DP/DTT到下丘脑的通路代表了“身心连接”，这将是治疗与压力相关的疾病的潜在目标，例如惊恐病症、创伤后应激障碍症（PTSD）和神经精神病等。”
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