老年抑郁症是指首次发病于老年期，以持久的心境抑郁为主要特点的精神障碍。主要表现为情绪低落、沮丧或焦虑，注意力分散，定向力下降，记忆力减退，思维能力下降，多伴有睡眠障碍，有失落感、自卑感、孤独感、固执感、怀旧感等负性心理，情感表现出文饰性、内向性和封闭性，且常有躯体症状或共患各种躯体疾病
1发病与识别
现代医学认为，抑郁症的病因可能与遗传、生理和心理、社会等多种因素有关。老年期是人生的一个特殊时期，老年抑郁症发病原因和老年期的病理生理特点密切相关。40岁以后，机体形态和机能逐渐衰退，正如《素问·阴阳应象大论》所指出:“年四十而气始衰，……七十岁脾气虚，……八十岁肺气虚，……九十岁肾气焦，四脏经脉空虚，……百阴气自半也，起居衰矣”。
老年抑郁症在老年疾病中已逐渐被识别和重视，但目前临床对老年抑郁症的识别率仍很低。从临床症状来看，老年抑郁症与其他年龄段抑郁症临床表现存在差异，其情绪障碍和行为异常具有一定的特征，就诊时多以躯体不适为主诉，疑病观念强烈，因过度担心躯体疾病的严重医院进行躯体疾病检查，但仍不能减少疑虑，不但造成不必要的医疗资源浪费，也给患者及家属带来痛苦。老年抑郁症患者失眠、食欲减退明显，情绪脆弱，认知损害，往往不能很好表达忧伤的情绪，自杀观念强烈，有自杀自伤行为者多，且其自伤行为隐蔽，与非老年抑郁有显著差异。临证中应重视患者躯体疾病，同时
