抑郁性神经症又称神经症性抑郁，是由社会心理因素引起的，也往往与病人的个性偏离有关；是以持久的心境低落为主要特征的神经症性障碍，严重程度可起伏波动；常伴有焦虑、躯体不适和睡眠障碍。患者有治疗要求，但无明显的运动性抑制或幻觉、妄想，生活工作不受严重影响。
鉴于有些诊断为神经症性抑郁的病例后来发展为反应性抑郁症，国外有些学者认为，两种病病并非两个独立的疾病单元，而是同一疾病不同严重程度的表现。在我国的诊断习惯中，本病仍称为抑郁性神经症，继续留在神经症这一类别之中。
具体表现在如下几个方面：
①兴趣减退甚至丧失
对日常活动和娱乐的兴趣明显减退，体验不到乐趣和愉快。他们常常回避热闹的场合，也无意留恋美丽的风景。
②对前途悲观失望
认为工作和事业已到了无法挽回的地步，个人前景暗淡，认为一切事物都毫无希望。
③感到精神疲惫
精力明显不足，打不起精神，想振作也振作也不起来。对生活和事业缺乏动力和热情，似乎什么都不想做，也不想动。
④无助感
对自己的痛苦处境感到无力自拨，即使别人帮助自己，也感到无济于事，只能听之任之。
⑤自我评价下降
过分夸大自己的缺点，常常自卑、自责、内疚，认为自己是无用的人，看不到自己的优点与长处。也有些病人埋怨他人，感到委屈。
⑥感到生命缺乏意义与价值
认为活着已没有任何意义，常认为活着不如死了好。遇事老往坏处想，甚至企图自杀，但在具体实施上，则又显得顾虑重重。
此外，患者意志活动是减低的，虽想参与社交，但又缺乏社交的勇气和信心，处处表现被动与依赖。患者常用空虚、孤独、与人有隔阂来表述自己的处境。常感到思考问题困难，脑子反应迟钝。常述脑子空了不会想事情了。
除了精神症状以外，不少患者多伴有失眠、头痛、头昏、眼花、耳鸣等躯体症状。这些症状往往给人主诉多而易变的感觉，有些症状可以长期存在，但无明显加重或缓解。
与抑郁症的区别
精神科特邀专家教授指出抑郁性神经症患者在大多数时间里，感到心情沉重、沮丧，看事物犹如戴一副墨镜一样，周围一片暗淡；对工作无兴趣，无热情，缺乏信心，对未来悲观失望，常感到精神不振、疲乏、能力降低等。抑郁程度加重时也会有轻生的念头。尽管如此，但患者的工作、学习和社会功能无明显受损，常有自知力，自己知道心情不好，主动要求治疗。
患者抑郁常持续2年以上，期间无长时间的完全缓解，如有缓解，一般不超过2个月。此类抑郁发作与生活事件和性格都有较大关系，也有人称为“神经症性抑郁”。焦虑情绪是常伴随的症状，也可有强迫症状出现。
躯体主诉也较常见。睡眠障碍以入睡困难、恶梦、睡眠较浅为特点，常伴有头痛、背痛、四肢痛等慢性疼痛症状，尚有自主神经功能失调症状，如胃部不适、腹泻或便秘等。但无明显早醒、昼夜节律改变及体重减轻等生物学方面改变的症状。
抑郁症病人较少有神经症症状，其抑制性症十分突出，如情绪低落、思维迟钝、呆滞少动等，病情严重时还可出现消极自杀行为。
此外，病人还有早醒、食欲与性欲减退，甚至可出现幻觉、妄想等精神症状。病人的症状还有晨重夜轻的特点，早晨情绪最差，午后起渐渐改善，人夜最为轻松，次日重又周而复始。抑郁症的病程一般呈发作性，经过治疗，大多数在数月内能缓解，且基本可恢复至原先的正常状态。