在研究大脑间的差异(理解不同行为)前,我们要考虑到大脑表现出的能力差异很大程度上受多重因素的影响,包括我们是否饥饿、疲劳/睡眠不足/困倦、酗酒、服药、沮丧、双相情感障碍、发烧等。
阿尔伯特·爱因斯坦是高等研究所的常驻学者。(图片来源:知识共享)
因此,仅仅看一眼大脑来预测其功能,是远远不够的。
丹尼尔·阿门发现,某些漫不经心的丈夫在服用治疗注意缺陷障碍的利他林后,大脑额叶有更多的活动(以及更好的表现)。他们的妻子在接受经前综合症治疗后,脑边缘系统的愤怒迹象变少了。用药物改善这两种大脑的功能挽救了婚姻。
从生物学角度出发,爱因斯坦的大脑与一般人不同吗?作者乔伊斯·史克恩凯恩(图片来源:推特)
假设大脑看起来正常,是否意味着行为也正常?
班纳特·奥马鲁博士发现,国家足球联盟球员们的大脑在核磁共振扫描中的表现是正常的,但在尸体解剖时出现了大量的涛沉淀以及受损神经元。暴力、混乱、抑郁和丧失记忆的行为与球员的生前相关。因此,大脑的粗略扫描不足以预测其功能。
班纳特·奥马鲁博士(图片来源:USANewsCourt)
根据他的研究,奥马鲁博士预测奥伦塔尔·詹姆斯·辛普森(不管他的大脑在成像时看起来多么正常)可能也有这些微斑块和涛(CTE—慢性创伤性脑病)。这是由他的头部撞击史以及犯罪和非理性行为造成的。
或者假设大脑看起来异常,这是否预示着异常的行为?以詹姆斯·法伦博士为例,他对精神病患者的大脑进行了研究,却发现自己的大脑正符合典型的精神病患者模型!他后来得知自己的一些祖先确实犯了谋杀罪。法伦觉得自己之所以能表现正常是因为成长在一个充满爱的环境中。许多数据表明,在易受影响的个体中,早期的儿童虐待会引发暴力的成人行为,因此法伦认为,他的养育环境使他避免了行为异常。
你知道的魔*:一个神经病科学家的内心世界。(图片来源:TheVerge)
通过对受损大脑进行检查,神经科学已经对大脑有了相当多的了解。我们已经掌握了将特定功能定位到大脑的不同区域和结构。但是当大脑运行得非常好的时候,要解释为什么就没有那么容易了。
以金·皮克为例,他是一位自闭症学者。然而在他出生时,因为没有胼胝体连接大脑的左右半球,他被诊断为智障。虽然这对一些人来说是一种负担,但对金而言,这意味着他可以用一只眼睛快速阅读页面的左侧并同时用另一只眼睛快速阅读右侧。他可以记住任何他读过或者在市面上出现的东西,并以此来回答一些晦涩难懂的问题,他可以进行心算,确定历史日期是星期几,等等。电影《雨人》就是以金为原型的。
电影《雨人》。(图片来源:Variety)
尽管有神经科学家研究金,但没有人真正知道他是如何完成他的非凡成就的。
那么是什么让爱因斯坦大脑有与众不同呢?
尽管爱因斯坦曾要求火化,但在最后一刻(在他家人不知情的情况下),托马斯·哈维博士还是偷走了他的大脑。
关于哈维是如何避免被发现他偷走了爱因斯坦的大脑,那故事可就多了。他把大脑放在一个
一个啤酒冷却器中的苹果酒桶里,几十年后才最终把大脑切片交给神经解剖学家研究。哈维首先拍摄了爱因斯坦的大脑,然后在分发之前将其切成块。因而在阅读这些不同发现时,会让很多人有“盲人摸象”的感觉。
考虑到爱因斯坦去世时已经76岁了,因此与年龄相关的大脑变化,如皮层变薄,也是可以预料的。
他的大脑区别于其他人的主要特征之一是胶质细胞(即“暗(神秘)物质”)的数量,即顶叶中的额外脑回——阿尔伯特·爱因斯坦的大脑请见下文:
爱因斯坦的大脑和你想的不一样。(图片来源:businesstoday)
大脑的照片中有一个扩大的侧裂。年,安大略省汉密尔顿市麦克马斯特大学的一个研究小组进一步分析发现,爱因斯坦大脑额叶额下回的顶叶岛盖区是空的,另一个被称为外侧沟(侧裂)的边缘区域也是空的。麦克马斯特大学的研究人员推测,空缺可能使他大脑这一部分的神经元能更好地交流。“这个不同寻常的大脑解剖…(缺少部分的侧裂)…也许可以解释为什么爱因斯坦会有他独特的想法”,领导将这一研究发表在《柳叶刀》上的桑德拉·维特尔森教授如是说道。这项研究基于哈维在年尸检时拍摄的整个大脑图片,而不是直接检查大脑。爱因斯坦他本人也声称自己是从视觉上思考的,而不是口头上。
玛丽安·C·戴蒙德将爱因斯坦大脑中胶质细胞的比例与其他11个保存下来的大脑进行了比较。胶质细胞为大脑提供支持和营养,形成髓鞘,参与信号传递,是除神经元外大脑的另一个不可或缺的组成部分。在所有研究区域,相对于神经元而言,爱因斯坦的大脑有更多的胶质细胞,但只有在左下顶叶区域有统计学差异。这个区域是关联皮质的一部分,负责合并及合成来自其他多个大脑区域的信息。
正如本文作者所指出的,戴蒙德有12个研究样本,其中只有一个是天才。
自写这篇文章以来,我在文献中遇到了一些相互矛盾的报道。以下取自《爱因斯坦大脑皮层:对未发表的大脑照片的描述和初步分析》年4月;(4):–:“戴蒙德等人()发现了一个更高的神经胶质:左侧顶下小叶神经元比率(参见海尼斯,)。安德森和哈维()发现右额叶的神经元密度更大。基加等人()报道了胶质细胞增多:双侧颞新皮质的神经元比例。威特森等人(b)观察到双侧顶下小叶的更大范围。科伦坡()发现了更大的星形细胞过程和更多的层间末端质量。福尔克的研究(年)记录了“初级体感和运动皮质内部和周围”的不寻常大体解剖学。“此外,爱因斯坦的前额叶皮质也相对较大,这可能为他非凡的认知能力提供了基础,包括他对思维实验的有效利用。爱因斯坦顶叶的异常形态可能为他的视觉空间和数学能力提供了神经基础。”(威特森等人,a,b)。
所以我认为现在就给出明确的答案还为时过早。可能有一些结构上的差异可以解释了人格和功能上的差异。但即使是同卵双胞胎,他们的大脑是由同一个蓝图制成的,也表现出行为上的差异,但这也并不总是与特定的精神疾病相一致。
参考资料
1.维基百科全书
2.天文学名词
3.QuoraContributor-forbes-LindaF
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