年，TomInsel在任美国精神卫生研究所（NationalInstituteofMentalHealth，NIMH）所长的时间已经过去三分之二，该研究所是全球最大的精神卫生研究机构。他谈起精神医学及他领导的研究院如何没能帮助精神疾病患者康复，言语之坦白，非同寻常。他很警觉也很老练，并没有对这一现实大加斥责。这不是他的风格。你也根本不会听到他说同事的闲话或者批评他们。
虽然保持礼貌与克制，但Insel也讲到一些介于遗憾与控诉之间的东西。在书面和公开的演讲中，他曾对制药产业无法开发出有效治疗抑郁症、躁郁症和精神分裂症药物而感到遗憾；对学术界和大型制药公司过分亲密也进行了批评。任期内，精神卫生研究所耗费数十亿美元研究出的治疗方案也少得可怜，对此，他也感到非常无奈。他在博客里写道，精神病学领域的《诊断和统计指南》（DiagnosticandStatisticalManual，DSM）无法为研究提供一个有建设性的理论基础。不仅如此，这种失败也让NIMH挖了一个大坑——对精神病学基础动大手术
或许最让人惊讶的是，Insel在公开演讲中向人们展示了有关精神病学的图表，让人们知道精神病学是一门落后的、不成熟的学问。虽然前半个世纪里，医学发展已经让儿童白血病的死亡率、心脏病的死亡率降低了50%甚至更多，但依然没能减少因抑郁或精神分裂而造成的自杀或残疾。
他会告诉听众：「你们一定觉得我这么说肯定会被炒鱿鱼，但是相信我，我知道我在说什么。」
听起来这很让人不安，就像某个晚餐时分，一位全球最大游轮的船长和他的客人们坐在一起，温和地告诉他们，游轮不知为何失去了方向，如果船员不能及时确定航向，那么他们将会迷失、沉没。
Insel最近告诉笔者，有一次，当他刚结束一个NIMH大脑重要发现的演讲，就听见台下听众有人说了句：「你们没搞清楚自己应该干什么。」
「对不起，您的意思是？」Insel问道。
这位听众答：「我们的房子着火了，而你们却在和我们讲油漆里中的化学知识，我们不需要这个，我们需要有人