脑损伤的程度决定了精神疾病的类型
近5-10年来，国外医学界越来越倾向于把精神疾病看成是一种脑发育性障碍。发育和遗传的关系很密切，遗传会影响发育的正常或者出现偏差，一旦出现偏差，便会带来行为和情绪方面的异常。
脑发育的偏差在不同的年龄段有不同的症状表现。儿童孤独症与遗传的关系非常密切，它的起病年龄很早，5岁以前就能得到明确诊断，这是因为遗传缺陷在该病中所起的作用很大，这种缺陷很快就会暴露出来。另外一个发病比较早的是注意缺陷多动障碍（儿童多动症），基本上在5岁之前就可以检测出来。5-10岁的孩子，行为、情绪控制能力是最弱的，可能会出现焦虑、抑郁情绪，或者品行障碍、反社会行为，这是因为孩子大脑里负责兴奋的那些部分发育得比较早，但有效性较差，它的完善至少要到15岁。而13-20岁这个年龄段，情感性障碍、精神分裂症、各型焦虑症等纷纷发生了。可以说，精神疾病与脑发育存在这样或那样的不完美有关，而遗传在很大程度上决定了脑的发育。
这种观点还有其他一些证据。有学者专门对高危人群作了研究。所谓的高危人群是指有阳性家族史（父母、兄弟姐妹中有人明确诊断患精神疾病），本人又有一些前驱症状者（情绪、行为与常人相比有所不同）。学者选取了名高危者与位健康者进行对比，连续追踪研究了两年半发现，高危个体中有三分之一转化和发展成为各种精神病性障碍，而健康个体几乎没有患病的。所转化成的精神病性障碍包括精神分裂症、情感性障碍等各种重性精神病，显然，高危者并没有都发展为精神分裂症。而剩下来的那些高危者，有的仍旧健康，有的仍然存在前驱症状，还有一些发展成非精神病性的精神障碍，比如焦虑症、人格缺陷等等。可见，它的转变是多种的。同样道理，精神分裂症和情感性障碍的病人都可以应用抗精神病药物治疗，所谓异病同治，效果都是良好的。
精神疾病的遗传概率有多大？
同卵双生子的遗传基因几乎是完全相同的，它们都是由同一个受精卵分裂而来。于是，科学家们通过同卵双生子的共同患病情况计算出遗传的危险程度。结果，精神分裂症的遗传度是较高的，它是精神疾病里脑损伤较严重的，脑发育在多个层面都存在缺陷。精神分裂症在同卵双生子的同病率约为48%，也就是说，如果双胞胎中的一个患病，另一个也患病的可能性是48%；而异卵双生子（兄弟姐妹）的同病率相对较低，为17%。
遗传风险比精神分裂症低一些的是情感性障碍。抑郁症的发病不但取决于脑缺陷，与心理社会因素的关系也很密切。比如，汶川地震给很多人造成了创伤，有的人几天后情绪就调整过来了，有的人几个月后才调整过来，有的人几年也无法走出心理阴影。无法恢复的那些人，大脑很可能存在更多的生物学缺陷。
这里需要区分一个概念：功能性精神疾病包括重性精神病（精神分裂症、情感性障碍等）和焦虑障碍（焦虑症、社交恐惧症、强迫症等）两大部分，重性精神病更多是由生物缺陷带来的，很可能与遗传有关，而焦虑障碍更可能属于脑疲劳现象。这两者之间有一个桥梁—抑郁症。抑郁症既有精神病的特点又有焦虑症的特点，生物学缺陷和心理社会因素都可以致病。随着社会的发展，抑郁症的发病率有增长趋势，精神分裂症的发病率是相对稳定的，这也证明了生物学因素和心理社会因素在其中的作用。
临床上，经常有人问到这样一个问题：父母如果患精神分裂症，他们的后代有多大机会得病？
研究结果表明，如果父母双方都患病的话，子女患病的风险最高，约为46%；如果父母一方患病，子女的患病风险是13%。当然，这些数字是指病情重、恢复得不好的那些情况。如果精神分裂症病人恢复得很好，社会功能正常，能结婚，其后代的患病风险是较低的。所以，笔者在回答精神分裂症病人和家属这个问题的时候，常常会说：“如果恢复得好，后代的患病风险在5%-10%之间。社会功能恢复越好，自己的状态越好，后代的风险越低。”
情感性障碍的遗传风险与此类似，而抑郁症的情况更为乐观。
优生的几个原则
首先，对任何人而言（包括健康的人），如果要孩子的话，早要比晚要好。时间拖得越久，潜在的遗传缺陷会累积上来起作用。英国的一项研究指明，40岁以上的男性如果要孩子的话，孩子出现孤独症的可能性比一般人群高。人的基因是动态变化着的，年龄大了以后，基因的损伤、缺陷就会增加。
其次，精神病人如果想要孩子，其遗传风险确实比一般人群高，但毕竟还有90%左右是正常的，只有5%-10%会患病。所以，病人和家属不要丧失信心。精神疾病的遗传与病人本身的状态有关系，与病情恢复得好不好，功能恢复得好不好有关系。所谓恢复得好，意思是说患病的学生能去上学了，患病的职工能够正常工作了，患病的家庭主妇能承担起家务劳动了。症状是次要的，功能才是主要的。
有些病人，病情好转后又复发了，这是应该高度