（为了下面的阐述，我经常从Ursano/Sonnenberg/Lazar（，译文）的《精神动力性心理治疗：在管理保健时代的原则和技术》第3－5章引用（包括其他学者和我个人的经验）节段。）
在对每一个病例开始做心理治疗之前，系统的诊断评估必不可少。治疗师不仅要评估综合征和人格的诊断（根据ICD-10或CCMD-3），还要做出精神动力性诊断（后面会做更多的介绍），此外，还要注意其它的问题：
?有无导致病人精神障碍的器质性病因（表面上的抑郁可能是脑肿瘤、白血病或肝炎等疾病的首发症状）；
?是否需要药物治疗（如精神病和严重的抑郁症）；
?不利后果的风险性，如自杀、杀人、离婚和失业；
?病人的情况会因心理治疗而加重的可能性。
要时常考虑如下可能性：被安排做心理治疗的病人并没有得到准确的评估；个别心理治疗也许不是恰当的治疗；或你的经验不足，难以在没有正规督导的情况下治疗这样的病人。
治疗师在询问病人有关自杀或杀人的想法、早期的自杀企图、早期的精神病治疗、每日的饮酒量或药物滥用量的时候不要害怕这会激起病人的愤怒。其实病人常常想知道是否治疗师会询问这些问题——或者是否治疗师感到这些问题是不相关的或太危险而不能去谈。询问这些信息会使病人感到所有的风险和他所